Con la llegada del frío, los días se vuelven más cortos y grises. La neblina matutina parece convertirse en un obstáculo para levantarse de la cama. Pero esto va más allá de una simple observación: el clima frío y la escasez de luz pueden tener efectos significativos en nuestra salud mental.

Durante esta temporada de transición, es común experimentar un estado de ánimo más bajo de lo habitual. Los expertos han identificado este fenómeno como el Trastorno Afectivo Estacional, conocido como SAD por sus siglas en inglés (Seasonal Affective Disorder). Según los investigadores, su aparición está estrechamente relacionada con la reducción de la exposición a la luz solar, lo cual afecta el equilibrio químico del cerebro.

Este trastorno, descrito por primera vez en la década de los 80 por el psiquiatra Norman E. Rosenthal y oficialmente reconocido en el DSM (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales), afecta aproximadamente entre el 1% y el 10% de la población mundial, según datos de la Revista de la Asociación Española de Neuropsiquiatría.

Los síntomas incluyen sentimientos de desánimo, falta de energía, pérdida de interés en actividades cotidianas, aumento del sueño y del apetito, así como el deseo de aislarse socialmente, una sensación que algunos comparan con la necesidad de hibernar.

Con el frío la producción de serotonina se reduce 

Una de las teorías más aceptadas sobre las causas del SAD se centra en la respuesta desequilibrada del cerebro ante la disminución de la luz solar. Según el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, esta reducción afecta la producción de serotonina, el neurotransmisor clave en la regulación del estado de ánimo, mientras que aumenta la producción de melatonina, la hormona que regula el ciclo sueño-vigilia. Esto provoca alteraciones en el ritmo diario del cuerpo, manifestándose en cambios significativos en el sueño, el estado de ánimo y el comportamiento.

Así, el invierno no solo trae consigo frío y días más cortos, sino también un desafío adicional para la salud mental que requiere atención y cuidado específicos.

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